由可持续发展咨询公司Sphera进行的一项新的全面生命周期评估(LCA)显示,在过去30年里,北美生产的铝罐的碳足迹下降了近一半。北美铝罐生命周期评估(Life Cycle Assessment of North American Aluminum Cans)发现,自1991年以来,铝饮料罐生产的温室气体排放下降了40%以上,自2012年以来下降了7%。在此期间,能源需求也下降了类似的水平。这些减少主要是由于北美原铝生产的碳强度降低,易拉罐更轻(与1991年相比每液盎司轻27%)和生产作业更高效。
“我们为整个铝供应链的持续努力而感到自豪,以使罐头尽可能的可持续,”Raphael Thevenin说,销售和营销副总裁在Constellium和铝协会的罐头板生产商委员会主席。“铝罐是回收最多的饮料容器,平均回收率最高,尽管美国的回收率需要提高。随着我们继续寻找生产效率更高的方法,我们正走在进一步改善铝罐碳足迹的正确道路上。”
“我们的分析发现,铝罐的环保性能在北美一直在改善,”Sphera美洲技术总监克里斯·科弗勒(Chris Kofler)说。“我们还确定,原始金属的采购对产品的整体环境足迹是一个重要的贡献,即使目前铝罐的回收率很高。”
根据这项研究,原材料采购对铝罐生产的可持续性有“重大影响”。例如,来自加拿大的原铝几乎完全使用可再生水电生产;中国原铝的生产主要依靠燃煤发电,因此碳排放要高得多。
该报告称,这种来源上的差异“可能产生深远影响”,而且“并非所有原铝都是一样的”。该报告将北美生产的罐头与加拿大、中国或中东生产的假设罐头进行了比较。即使假设73%是可回收的,一罐从中国采购的原铝制造的罐头,其碳强度几乎是北美普通罐头的两倍,后者使用的是来自国内和其他几个国家的原金属的混合物。值得注意的是,与典型的北美铝罐相比,只使用中国原生金属、不使用回收成分的铝罐的碳含量至少是其4倍(从摇篮到门)。
提高回收率,增加生产中回收材料的使用,可以进一步提高铝罐的环保性能。报废回收率每增加一个百分比,铝罐生产(从摇篮到坟墓)的碳强度就会降低1.02公斤二氧化碳当量。回收含量每增加一个百分比,铝罐生产(从摇篮到门)的碳强度就会降低1.43公斤二氧化碳当量。
回收单个电池可以节省1.56兆焦耳(MJ)的能量或98.7克二氧化碳当量。这意味着回收12包铝罐就可以节省足够的能源为一辆典型的乘用车提供动力超过三英里。在美国,回收100%的铝罐所节省的能源可以为410万家庭提供全年的电力。这凸显了增加铝罐回收利用的迫切需求拒绝最近几年在美国。
美国铝业协会主席兼首席执行官汤姆•多宾斯表示:“这份报告的结果再次突显出,增加对美国回收基础设施的投资是多么重要。”“我们每年有价值8亿多美元的铝罐被丢进垃圾填埋场,这对经济和环境都是巨大的损失。”
在最近的一次写给国会和新发布的政策框架美国铝业协会建议国会建立并资助一个回收基础设施项目,就像在美国恢复法案作为更广泛的基础设施一揽子计划的一部分。
的北美铝罐的生命周期评估这份报告是受铝协会委托更新的之前的研究出版于2014年。该研究跟踪了北美生产的铝罐,并量化了1000个铝罐从回收和/或处理原材料的全部材料、能源使用和潜在环境影响。
该研究同时考虑了铝罐从摇篮到门(原材料提取到成品罐)和从摇篮到坟墓(原材料提取到报废处理或回收)的碳足迹。从摇篮到门的分析对回收的含量和/或用于罐头生产的原铝最敏感,而从摇篮到坟墓的分析对寿命结束的回收率最敏感。该报告假设加权平均罐大小为13.6液盎司,金属重量为12.99克,回收含量为73%,报废回收率为50.4%。